Mantenerse nítido con láser

La velocidad de la luz es de 299.792.458 metros por segundo, que teóricamente nada puede superar. Sin embargo, la velocidad de los requisitos del cliente, especialmente cuando se trata de la entrega del producto, puede ser un segundo cercano para los fabricantes. Afortunadamente, Sharpe Fabrication Inc., con sede en New Berlin, Wisconsin (conocido como Sharpe Products), tiene la tecnología adecuada para seguir el ritmo: los láseres. De hecho, los plazos de entrega cortos son una especialidad de la empresa, según Paul Krickeberg, CEO y presidente.

Para adelantarse a la demanda, Sharpe Products se asegura de tener lo último en corte por láser y doblado de tubos, gracias en gran parte a su asociación con BLM Group, un fabricante italiano de sistemas láser con subsidiarias en Norteamérica y otras regiones.

Sharpe Products agregará dos sistemas de corte por láser BLM LT7 de 4 kW a sus instalaciones del área de Milwaukee esta primavera. Las nuevas máquinas reemplazarán los equipos existentes de 1 y 3 kW de la empresa, adquiridos en 2012 y 2015, respectivamente, para ayudar a estandarizar sus operaciones de corte por láser al mismo tiempo que aumenta la producción y la flexibilidad.

"La tecnología de esta máquina nos permitirá adelantarnos a la demanda de los clientes de servicios de corte por láser de tubos de precisión y mantener los breves plazos de entrega por los que somos conocidos en la industria", dijo Krickeberg.

Fundada en 1990, Sharpe Products se especializa en doblado de tuberías y tubos personalizados, corte por láser, conformado de extremos y fabricación relacionada para aplicaciones industriales y comerciales. La compañía también ofrece una línea de accesorios y componentes para pasamanos de grado comercial arquitectónico, como soportes de pasamanos de metal, tapas y discos, conectores, bridas, tapas de newel y esferas.

Los nuevos láseres se unirán a un sistema BLM LT7 existente y una máquina de corte por láser multieje LT FREE en la planta de corte por láser y doblado de tubos personalizados de Sharpe Products. La otra instalación de la compañía, donde fabrica la línea de accesorios y componentes de pasamanos arquitectónicos, utiliza un láser de lámina plana BLM LS5 para cortes antes del estampado.

"Para los objetivos de los sectores (Sharpe Products), el doblado de tubos y el corte por láser fue una combinación natural. Fueron los primeros en adoptar la tecnología que BLM ha seguido lanzando al mercado en todos los ámbitos", dijo Gunar Gossard, director de ventas de BLM. Grupo EE. UU., Novi, Michigan.

Sharpe Products suministra productos a empresas en prácticamente todos los mercados finales. Su lista de clientes incluye firmas aeroespaciales, agrícolas, automotrices, médicas y de ciencias de la vida, alimentos y bebidas, muebles y accesorios, y equipos recreativos/al aire libre, así como también fabricación de metal.

"Vemos mucha actividad en el mercado por parte de fabricantes, grandes fabricantes de metal y OEM. Muchas de estas empresas requieren doblado de tubos personalizado y/o corte por láser de tubos para sus proyectos, pero es posible que no puedan justificar el personal, la maquinaria o herramientas necesarias Podemos llenar ese nicho para ellos, ofreciendo una fuente confiable y llave en mano para este servicio ", dijo Krickeberg.

Sharpe Products ha disfrutado de un crecimiento acelerado reciente. En 2021, la empresa amplió su segunda instalación en aproximadamente 17 000 pies cuadrados (1580 metros cuadrados). La empresa cuenta actualmente con 40 empleados, la mayoría de los cuales trabajan en la planta principal de láser y doblado de tubos a medida. Ambas plantas están ubicadas a unos 15 minutos a las afueras de Milwaukee, proporcionando prototipos para la producción a gran escala.

Como la mayoría de los fabricantes, Sharpe Products ha tenido que lidiar con las recientes interrupciones y desafíos de la industria. La empresa adquiere las materias primas para la mayoría de sus proyectos por sí misma y debe gestionar la escasez de la cadena de suministro. Además, el doblado de tubos es un negocio especializado y puede ser difícil encontrar empleados experimentados. Al mismo tiempo, los clientes requieren plazos de entrega más cortos, un área de especial interés para Sharpe Products.

"La adición de los nuevos sistemas de corte por láser de tubos respalda este enfoque y nos permite aumentar el rendimiento y reducir los plazos de entrega de los pedidos de los clientes", dijo Krickeberg. "En general, queríamos aumentar la capacidad de producción y la velocidad con tecnología más nueva, ayudando a mejorar el movimiento de piezas a través de nuestra planta de fabricación".

Con un énfasis continuo en la calidad y la velocidad de producción, no sorprende que los láseres sean las herramientas preferidas de Sharpe Products. Según la empresa, el procesamiento láser proporciona una forma más rápida y eficiente de cortar características en tubos y tuberías, o de cortar piezas a medida, en comparación con las operaciones estándar de mecanizado y aserrado.

"Casi todos los tubos o tuberías que se pueden doblar en nuestras instalaciones también pueden necesitar corte por láser, incluidas las líneas hidráulicas y de combustible para las industrias aeroespacial, automotriz y agrícola", explicó Marshall Arndt, ingeniero de fabricación de Sharpe Products.

Dijo que la compañía trabaja en "muchas aplicaciones estructurales relativamente livianas" para refuerzos transversales y rieles de marco, barandillas arquitectónicas e industriales, postes y piquetes o husillos, bujes y espaciadores para aplicaciones automotrices y agrícolas donde se usan tamaños estándar de tubos y tuberías, y aplicaciones recreativas para equipos de parques y áreas de juego.

El énfasis en plazos de entrega más cortos se volvió más crucial a medida que Sharpe Products ingresaba a nuevos mercados que requerían un mayor volumen de producción. Según Gossard, el LT7 permite a Sharpe Products cubrir una gama más amplia de productos y dar "el siguiente paso" en tecnología.

"Buscábamos tener máquinas más rápidas que nuestros dos láseres de fibra óptica más antiguos, apuntando específicamente a reducir los tiempos de configuración y los tiempos de ejecución", dijo Arndt. "Los clientes buscaban verdaderos cortes a inglete y biselado, así como capacidades rectangulares y cuadradas más grandes. Estas máquinas permiten cortes fuera del eje de hasta 45° y procesamiento de tubos cuadrados de 6" (152,4 mm).

"Las máquinas tienen cargadores de paquetes actualizados que pueden manejar varios paquetes de materia prima según el tamaño y el peso total", continuó. "Una vez que el trabajo está configurado en una máquina, puede alimentarse automáticamente y funcionar durante un turno completo de 10 horas con un operador utilizado solo para descargar un producto terminado".

La LT7 puede cortar tubos redondos, cuadrados y rectangulares, secciones especiales y perfiles abiertos con un peso de hasta 23 kg/m y un diámetro de 12 mm a 152,4 mm, según BLM. Los arranques y cambios de producción son totalmente automáticos, independientemente del nivel de experiencia del operador. Al final de cada lote, la máquina se configura para el siguiente: El cargador, el husillo trasero, la luneta delantera y los soportes intermedios se adaptan automáticamente a los nuevos perfiles a realizar en perfiles redondos, cuadrados, especiales e incluso abiertos.

"La capacidad de cubrir toda la gama de productos sin tener que ajustar nada manualmente cuando se cambia, por ejemplo, de un 2 x 2 a un 4 x 4, por ejemplo, o de un redondo a un cuadrado en el sistema de producción, la máquina está configurada para hacer eso automáticamente con una mínima intervención humana", dijo Gossard. "Nuevamente, mantener esa productividad al más alto nivel dentro del taller".

Cuando se trata de aumentar la velocidad de producción, no se debe pasar por alto la potencia de la máquina. Según Arndt, los láseres de 4 kW tienen más potencia para cortar materiales gruesos y delgados más rápido.

"El tamaño máximo de la materia prima se puede aumentar con un hardware de sujeción diferente y una mayor capacidad de carga", dijo Arndt. "Estas nuevas máquinas son aproximadamente un 20 % más rápidas que nuestro láser de fibra de 3 kW y, en la mayoría de los casos, mucho más que eso cuando se las compara con la máquina de 1 kW. Estas máquinas pueden cortar ingletes verdaderos en comparación con el corte perpendicular estándar. cortes a superficie como en las otras máquinas (que están siendo reemplazadas)."

Además de las nuevas unidades de corte por láser de tubos, Sharpe Products también está instalando una nueva máquina dobladora de tubos BLM ELECT 52 para aumentar sus servicios personalizados de doblado de tubos.

Con diámetros de tubo que van desde 40 mm a 150 mm, la familia de dobladoras ELECT tiene múltiples capacidades de herramientas y puede producir curvas de radio fijo y variable. Se pueden montar un máximo de ocho juegos de herramientas simultáneamente dentro de la altura de la pila. Además, la máquina cuenta con el respaldo de un programa de doblado que guarda toda la información sobre la pieza, la máquina y las herramientas, lo que minimiza el tiempo de configuración y el nivel de habilidad necesarios para doblar piezas precisas.

"Tenemos numerosas máquinas dobladoras de tubos en nuestra empresa; la reciente incorporación de la ELECT 52 nos permitirá liberar capacidad en nuestras máquinas izquierda y derecha en proceso E TURN 52", señaló Krickeberg.

BLM ha brindado soluciones de procesamiento por láser y doblado de tubos a los fabricantes durante más de 60 años, por lo que cuando Sharpe Products consideró por primera vez la instalación de un sistema de corte por láser en 2012, el camino a seguir estaba claro.

"Cuando decidimos comprar nuestros primeros sistemas de corte por láser, BLM Group fue una de las primeras empresas que investigamos; pudimos ver lo avanzados que eran con la tecnología de sus máquinas y el software operativo", dijo Krickeberg. "Y, debido al profundo conocimiento de su empresa sobre el doblado de tubos y el corte por láser de tubos, descubrimos que eran una buena opción".

Con una presencia global y más de 800 empleados, BLM se considera un socio de línea completa para el procesamiento completo de tubos, desde el corte por láser hasta la sierra en frío, el doblado, la formación de extremos y la medición. "BLM es uno de los primeros fundadores de esta tecnología láser. Lo hemos vivido, lo hemos visto. Hemos experimentado el uso de las máquinas por parte de muchos clientes diferentes", afirmó Gossard.

Junto con la instalación, BLM brinda capacitación inicial en persona y sesiones adicionales según sea necesario. Las visitas de seguimiento, los programas de servicio y las opciones de llamada para el servicio están disponibles.

Para Sharpe Products, las últimas actualizaciones son solo otro paso en una asociación duradera.

"A lo largo de los años, nos hemos familiarizado con la funcionalidad y los sistemas operativos del equipo BLM", dijo Krickeberg. "Como empresa, BLM ha sido un buen socio para nosotros; estamos contentos con la confiabilidad del equipo y el servicio que hemos recibido".

Para obtener más información sobre los productos Sharpe, visite https://www.sharpeproducts.com o llame al 262-754-0369. Para obtener más información sobre BLM Group, visite https://www.blmgroup.com/en-us o llame al 248-560-0080.

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