Las máquinas más satisfactorias de la historia humana

Durante la mayor parte de la historia de nuestro planeta, no existieron las máquinas. Aproximadamente 4 mil millones de años pasaron rápidamente con innumerables plantas y animales que dependían solo de lo que la naturaleza proporcionaba para su supervivencia y comodidad. Luego surgieron los humanos y en un tiempo relativamente corto, evolutivamente hablando, comenzamos a inventar cosas que transformarían no solo nuestras vidas sino el mundo entero.

Hoy en día, las máquinas superan en número a la población humana y ni siquiera está cerca. Para 2015, se estima que había 2 mil millones de computadoras en el mundo según Worldometer y Statista informa que había 15 mil millones de teléfonos celulares en funcionamiento a partir de 2021. Esto no tiene en cuenta todas las demás máquinas, grandes y pequeñas, que encontramos cada día. Nuestras máquinas se han abierto camino hasta las profundidades más profundas del océano y los confines más lejanos de nuestro sistema solar y más allá. Están por todas partes.

Llama la atención que pasemos tan poco tiempo pensando en ellos cuando forman una parte tan importante de nuestras vidas. Quizás eso se deba a que muchas máquinas son casi olvidables y funcionan en segundo plano, solo una parte del escenario. Hay otros, sin embargo, que tienen un diseño tan elegante y son tan buenos en lo que hacen que presenciarlos proporciona una especie de satisfacción que no se encuentra en ningún otro lugar.

¿Hay algo mejor que una buena galleta? Puede obtenerlos de una caja o una bolsa y pueden satisfacer su gusto por lo dulce por un tiempo, pero nada se compara con las galletas recién horneadas recién sacadas del horno. Es posible que incluso tenga recuerdos de cómo los hacía cuando era niño, extendiendo la masa y luego presionándolos en formas con la colección de cortadores de galletas de su familia.

A pesar de haberlos usado decenas o cientos de veces a lo largo de tu vida, probablemente no hayas dedicado mucho tiempo a pensar en cómo se hacen los cortadores de galletas de metal, pero el proceso puede ser más satisfactorio que las galletas en sí.

Como explicó Delish, se coloca una pieza delgada de aluminio en un círculo alrededor de un molde de metal con forma. A primera vista, parece casi imposible que el anillo de aluminio tenga la forma en cuestión, parece demasiado grande. Luego, una serie de pequeños apéndices de metal presionan desde el exterior en secuencia, envolviendo el molde y el anillo de aluminio en un traje perfectamente confeccionado. Con cada pulsación, el diámetro del anillo disminuye hasta casi desaparecer. La última pulsación es la más satisfactoria de todas, ya que ves cómo desaparece el último trozo de holgura, dejándote con un cortador de galletas de forma perfecta.

No estamos seguros de lo que dice sobre la naturaleza humana, pero hay algo increíblemente satisfactorio en ver cómo algo se rompe en pedazos. Puede probar esta alegría única con una trituradora de papel, pero ¿qué sucede si necesita desmantelar algo más resistente que la pulpa de madera blanqueada? Ahí es donde entran las trituradoras industriales.

Las trituradoras industriales vienen en varios diseños, cada uno de los cuales tiene un número diferente de ejes giratorios cubiertos con dientes de metal. Como explica Industrial Quick Search, las trituradoras de un solo eje a menudo se usan para descomponer plásticos, mientras que las trituradoras de múltiples ejes pueden manejar materiales mucho más duros, desde computadoras viejas hasta llantas y metal. A menudo se utilizan en el reciclaje para descomponer objetos complejos en materias primas que se pueden reutilizar.

Las cosas se vuelven realmente divertidas cuando múltiples rodillos giran entre sí, agarrando objetos aparentemente indestructibles y haciéndolos pedazos. A medida que se desmantelan los objetos, aterrizan en una pantalla debajo de los rodillos que los filtran según su tamaño. Si un trozo es demasiado grande, se puede pasar por la trituradora una y otra vez hasta que esté lo suficientemente triturado.

Saber que estas trituradoras se usan para reducir la cantidad de material que termina en los vertederos puede ayudarlo a sentirse un poco mejor sobre el placer que obtiene al ver cómo se destruyen las cosas, pero sobre todo son divertidos de ver.

La gente ha estado grabando cosas durante más de 600 años, según Britannica, y durante la mayor parte de ese tiempo, ha sido un arte altamente calificado logrado por manos humanas. Inicialmente, el grabado se utilizó para marcar placas de cobre con el fin de crear impresiones reproducibles. Todavía se usa para ese propósito, pero también lo usamos para agregar imágenes o palabras para personalizar objetos como joyas.

El grabado de objetos personales es más común que nunca debido a los avances tecnológicos que han hecho que el proceso sea más rápido y preciso. Las herramientas manuales han sido reemplazadas por láseres controlados por computadora que marcan, graban o graban superficies de materiales desde metal hasta cuero en segundos.

Según Earthweb, el grabado láser funciona eliminando una pequeña porción de material con un láser de CO2, mientras se marcan cambios en las condiciones de la superficie en lugar de eliminar piezas. El grabado, del mismo modo, no elimina material. En cambio, calienta la superficie lo suficiente como para que se derrita pero permanezca en su lugar. Se utiliza mejor para materiales como el vidrio o el acrílico. Si bien el proceso específico difiere ligeramente, el resultado estético es prácticamente el mismo. Lo más importante es que aún puede ver un láser alterar un material de forma rápida y precisa casi como por arte de magia.

Los láseres no solo son buenos para crear nuevas imágenes en las superficies, sino que también se pueden usar para eliminar imágenes antiguas. En los últimos años, la eliminación de tatuajes con láser ha ganado popularidad entre aquellos de nosotros que ya no disfrutamos de las obras de arte permanentes que hemos colocado en nuestros cuerpos.

En el pasado, la eliminación de tatuajes a menudo se lograba a través de la dermoabrasión, que utiliza una superficie que gira rápidamente para eliminar esencialmente las capas de piel (a través de Mayo Clinic). Los láseres ofrecen un proceso de eliminación alternativo que es potencialmente menos traumático.

Para entender cómo funciona la eliminación de tatuajes con láser, primero debemos entender cómo funcionan los tatuajes. Los tatuajes permanecen en su lugar al quedar secuestrados en capas de la piel que normalmente no se mueven ni crecen. Su cuerpo generalmente no es fanático de los objetos extraños, pero las partículas de tinta son demasiado grandes para que sus células las eliminen fácilmente, por lo que se atascan permanentemente. Según la Universidad de Utah, la eliminación de tatuajes con láser funciona al dividir la tinta en pedazos más pequeños para que su cuerpo pueda deshacerse de ellos de manera efectiva.

La eliminación total de un tatuaje puede requerir varias sesiones para que la tinta se descomponga de manera efectiva y algunos pigmentos respondan más fácilmente al tratamiento con láser. Ver la tinta casi desvanecerse ante sus ojos cuando el láser pasa sobre ella es increíblemente satisfactorio de ver, incluso si no es muy satisfactorio de experimentar.

Un día en el huerto puede ser una salida familiar divertida, pero no es la forma más eficiente de cosechar frutas o nueces. Si realmente desea obtener su cosecha de la manera más rápida y sencilla posible, necesitará una máquina.

Los agitadores de árboles automáticos se conducen a través de un huerto y se estacionan cerca del árbol objetivo. El operador extiende un brazo robótico que agarra el árbol alrededor del tronco y lo sacude suavemente hasta que todas las frutas o nueces se sueltan (a través de Toronto Star). En lugar de recoger cada pieza del árbol individualmente, estas máquinas pueden soltar cientos o miles de frutas o nueces en segundos.

Lo que suceda a continuación depende del tipo de alimento que esté cosechando. En el caso de las nueces, a menudo caen al suelo y luego son recogidas por una segunda máquina que las recoge rápidamente de la tierra. Sin embargo, cuando se trata de frutas, desea que tenga un aterrizaje más suave para evitar magulladuras. Los cultivadores de frutas utilizan agitadores de árboles especializados que rodean el árbol con una pieza de tela plegable. A medida que los cuerpos fructíferos caen del árbol, quedan atrapados en la lona antes de caer por un agujero y caer en una cinta transportadora.

Al igual que la trituradora industrial, la satisfacción de una prensa hidráulica proviene en gran medida de ver cómo se destruyen las cosas. Hay toda una clase de contenido en línea, canales completos de YouTube, que se basan en la alegría indescriptible de ver miles de libras de presión aplastar las cosas por completo. Por supuesto, eso no es para lo que se diseñaron las prensas hidráulicas. Las prensas hidráulicas están diseñadas principalmente para su uso en la fabricación y, a menudo, se usan para perforar o comprimir materiales (a través de Grainger), pero si la humanidad puede encontrar una manera de usar la tecnología para el entretenimiento, lo haremos.

Hay varios tipos diferentes de prensas hidráulicas, pero todas funcionan en gran medida con el mismo principio. La prensa se llena con un líquido, normalmente aceite, y la presión en el interior aumenta al mover el líquido. Debido a que la presión aumenta en todas las direcciones, de acuerdo con la ley de Pascal, el aumento de la presión impulsa un cilindro hacia una placa (a través de ScienceABC). Los objetos colocados entre el cilindro y el plato son aplastados. La presión que puede alcanzar una prensa hidráulica está limitada en gran medida por la resistencia de sus materiales y partes constituyentes. Para evitar que el sistema se sobrecargue, se incluye una válvula de liberación de presión para ventilar cualquier exceso de presión y mantener la prensa en buen estado de funcionamiento. Demasiada presión puede ser una preocupación si aplastas autos en cubos diminutos, no tanto si aplastas ositos de goma por diversión.

Con el tiempo, a medida que el mundo se ha industrializado, ha aumentado la necesidad de tareas repetidas con precisión y la automatización ha intervenido para que eso suceda. La construcción de automóviles, por ejemplo, requiere la fabricación precisa de miles de piezas idénticas. Como resultado, es útil tener máquinas que puedan producir lo mismo una y otra vez.

Las máquinas para producir objetos idénticos con precisión son útiles en todo tipo de entornos industriales, pero también han llegado a la cocina. ¿De qué otra manera crees que obtienes fideos macarrones perfectamente idénticos cada vez? Las cortadoras de pasta automáticas utilizan los mismos principios que otras máquinas industriales, pero en lugar de cortar metales o plásticos, cortan carbohidratos.

En las fábricas, la pasta se hace mezclando trigo y agua en una masa. Luego, la masa se empuja a través de varios moldes según la forma de pasta que desee obtener. Aquí es donde las cosas se ponen satisfactorias. A medida que la masa se extruye a través de los moldes, una cuchilla giratoria se balancea como la guadaña de un segador y corta los fideos en porciones perfectamente idénticas. Con cada revolución, cientos de fideos caen en una bandeja de recolección. Las máquinas de pasta industriales pueden hacer miles de fideos por minuto (a través de Cómo se hace).

Si bien la alta presión es buena para romper cosas en prensas hidráulicas, también es útil para limpiar superficies de la manera más satisfactoria posible. Las tareas de la infancia podrían haber sido mucho más divertidas si hubiéramos tenido acceso a una hidrolavadora. Aunque, lavar los platos con miles de libras de presión puede no ser la mejor decisión.

Las hidrolavadoras tienen una filosofía similar a las prensas hidráulicas pero un diseño bastante diferente. En lugar de usar aceite, toman agua de una fuente de agua como el grifo de su patio trasero y la empujan a través de una bomba de agua eléctrica o de gas (a través de Explicar esas cosas). Esa bomba aumenta la presión. En una prensa, la presión se usaría para mover un cilindro y cualquier exceso de presión se ventila a través de la válvula de escape. En el caso de una hidrolavadora, la válvula de liberación es el punto.

Después de que la bomba aspira y presuriza el agua, se libera a través de una manguera de alta presión a alta velocidad. El resultado es una corriente de agua con alta energía cinética. La corriente sale a miles de libras de presión por pulgada cuadrada. Eso es suficiente para eliminar la suciedad y la mugre de casi cualquier cosa. También es suficiente para causar lesiones bastante graves si se apunta en la dirección incorrecta. Proceda con precaución o simplemente mire compilaciones de lavado a presión en YouTube desde la comodidad de su sofá.

El algodón de azúcar es un elemento básico de las ferias, festivales y eventos deportivos del condado. Hay una buena razón por la que los puestos de algodón de azúcar están instalados de tal manera que puedes ver al proveedor en el trabajo. Ver el algodón de azúcar girar aparentemente de la nada y acumularse en el cono de papel es fascinante. También es una experiencia bastante reciente.

Antes de que existieran las máquinas de algodón de azúcar, la gente solía comer azúcar hilado. Funciona con el mismo principio que el algodón de azúcar, pero es mucho menos satisfactorio. Históricamente, el azúcar hilado se hacía caramelizando el azúcar y girándolo con tenedores. Básicamente, terminarías con un montón de pequeños hilos de azúcar en un paquete. Los pasteleros todavía usan este proceso, o una variación del mismo, para hacer azúcares decorativos para postres.

Luego, en 1899, John C. Wharton desarrolló la máquina de algodón de azúcar. Básicamente toma todo el proceso de azúcar hilado y lo automatiza. Un elemento calefactor derrite el azúcar que luego se lanza a través de pequeños orificios giratorios (a través de How Stuff Works). Las máquinas modernas usan azúcar de hilo que tiene sabor y está diseñado específicamente para hacer algodón de azúcar, pero también puede usar casi cualquier caramelo duro. Aplastarlo o triturarlo en pedazos más pequeños hará que sea más fácil para su máquina derretir los azúcares y convertirlos en el algodón de azúcar de sus sueños (a través de Candy Turf).

No hay nada peor que querer una bebida fría y darse cuenta de que se olvidó de llenar sus bandejas de hielo durante la noche. Claro, puedes llenarlos ahora, pero pasarán horas antes de que estén listos y, mientras tanto, estás bebiendo agua tibia.

En el gran esquema de las cosas, no deberíamos quejarnos. No hace mucho tiempo, tenía que pagar una prima para que le enviaran hielo desde las partes más frías del mundo (a través de Mental Floss). Las máquinas de hielo automáticas eliminan el trabajo manual del proceso y hay una serie de versiones integradas directamente en los refrigeradores. Se basan en la mecánica interna y una línea de agua conectada para bombear un flujo continuo de hielo. Sin embargo, todo eso sucede detrás de escena, lo que lo hace muy conveniente pero no muy satisfactorio.

Si desea ver una máquina elegantemente fresca en el trabajo, tenga en sus manos una máquina de hielo de mostrador. Funcionan usando una pequeña bomba de agua para hacer correr agua continuamente sobre puntas de metal. Esas puntas usan refrigerante para alcanzar temperaturas bajo cero y acumulan lentamente una bolita de hielo en su superficie. Luego, usando un intercambiador de calor, la temperatura de la superficie de la punta aumenta hasta que la bolita de hielo se cae y aterriza en una bandeja de recolección (a través de Danby). Finalmente, un pequeño brazo de plástico transfiere el hielo recién hecho a un balde donde puedes verterlo en tu bebida.