El sector manufacturero de EE. UU. se contrae y los precios caen en diciembre

WASHINGTON, 4 ene (Reuters) - El sector manufacturero de EE. UU. se contrajo aún más en diciembre, pero el debilitamiento de la demanda en medio de mayores costos de endeudamiento empujó una medida de los precios que pagan las fábricas por insumos al nivel más bajo en más de dos años y medio, lo que indica que la desinflación de bienes estaba en marcha

El Institute for Supply Management (ISM) dijo el miércoles que su PMI manufacturero cayó a 48,4 el mes pasado desde 49,0 en noviembre, contrayéndose por segundo mes consecutivo.

Esa fue la lectura más débil desde mayo de 2020, cuando la economía se vio afectada por la primera ola de casos de COVID-19, y empujó el índice justo por debajo del nivel de 48,7, que según el ISM es consistente con una recesión en la economía en general.

Pero con el mercado laboral aún generando empleos a un ritmo sólido y manteniendo el gasto de los consumidores, es poco probable que la economía esté en recesión. Una lectura del PMI por debajo de 50 indica una contracción en la fabricación, que representa el 11,3 % de la economía estadounidense. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el índice caería a 48,5.

El ciclo de aumento de tasas de interés más rápido de la Reserva Federal desde la década de 1980 mientras lucha contra la inflación está frenando la demanda de bienes, que generalmente se compran a crédito. Los estadounidenses también están cambiando el gasto de bienes a servicios a medida que la nación avanza hacia una era posterior a la pandemia.

El subíndice de nuevos pedidos prospectivos de la encuesta ISM cayó a 45,2, la lectura más baja desde mayo de 2020, desde 47,2 en noviembre. Fue el cuarto mes consecutivo que se contrae esta medida. El trabajo inacabado prácticamente se ha secado, en función tanto del debilitamiento de la demanda como de la mejora de las cadenas de suministro.

La medida de la encuesta de entregas de proveedores cayó a 45,1 desde 47,2 en noviembre. Cayó por debajo del umbral de 50 en octubre por primera vez desde febrero de 2016. Una lectura por debajo de 50 indica entregas más rápidas a las fábricas.

Los funcionarios de la Fed y los economistas siempre han considerado que las cadenas de suministro, que se estiraron al principio de la pandemia, son clave para reducir la inflación a su objetivo del 2%. La mejora significativa en la oferta, así como la disminución de la demanda, ya se están traduciendo en disminuciones mensuales de los precios de los bienes. En términos interanuales, los aumentos de precios de los bienes se han desacelerado considerablemente. Los economistas esperan una deflación de bienes este año.

La medida de los precios pagados por los fabricantes de la encuesta ISM cayó a 39,4 desde 43,0 en noviembre. Fuera de la caída de abril de 2020, esta fue la lectura más baja desde febrero de 2016 y marcó la novena disminución mensual consecutiva en el índice.

La medida del empleo fabril de la encuesta ISM se recuperó a 51,4 desde 48,4 en noviembre. Este indicador, que ha oscilado hacia arriba y hacia abajo, no ha sido un buen predictor de las nóminas de fabricación en el informe de empleo del gobierno que sigue de cerca.

Según una encuesta de economistas de Reuters, el empleo manufacturero probablemente aumentó en 9.000 puestos de trabajo en diciembre después de subir 14.000 en noviembre. En general, se prevé que las nóminas no agrícolas hayan aumentado en 200.000 el mes pasado. La economía agregó 263.000 puestos de trabajo en noviembre.

El gobierno tiene previsto publicar el informe de empleo de diciembre el viernes.

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