Los Angeles Times recortará 74 puestos en salas de redacción

Los Angeles Times está recortando el personal de su sala de redacción, convirtiéndose en la última organización de noticias en contratar en medio de las presiones económicas provocadas por la publicidad y la disminución de lectores impresos.

The Times está eliminando 74 puestos en la sala de redacción, lo que representa alrededor del 13% del total.

Los trabajadores temporales y de tiempo completo serán despedidos, incluidos algunos gerentes. Se espera que los puestos de informes se salven en gran medida, pero el personal de producción se reducirá. Casi un tercio de los recortes provienen de las filas de editores de noticias y estilo. Algunos fotógrafos, editores de participación de la audiencia y productores de audio también se verán afectados.

El editor ejecutivo del Times, Kevin Mérida, anunció los despidos el miércoles en una nota a la sala de redacción, diciendo que la decisión "se hizo más urgente por el clima económico y los desafíos únicos de nuestra industria".

"Las decisiones que dan como resultado que empleados talentosos pierdan sus trabajos son agonizantes", escribió Mérida. "Nos despediremos de unos tremendos colegas".

El líder de LA Times Guild, Reed Johnson, calificó el anuncio de despidos como "escandaloso e imprudente", y señaló que 57 miembros de LAT Guild, incluidos varios líderes sindicales, estaban siendo despedidos.

Citó una disposición en el contrato colectivo de trabajo que, dijo, requiere que el periódico ofrezca adquisiciones para reducir el número de despidos.

"Nos sorprendió esta noticia", dijo Johnson. "La gerencia no nos consultó con anticipación sobre otras opciones para reducir costos y ahorrar dinero, aparte de los despidos. Hemos estado negociando un nuevo contrato desde septiembre, y esto nunca se insinuó durante la negociación.

"La empresa debe discutir alternativas a su decisión innecesaria y miope".

La portavoz del Times, Hillary Manning, cuestionó la caracterización del sindicato y dijo que el acuerdo laboral da a la gerencia la discreción de proceder con avisos de despido antes de ofrecer adquisiciones voluntarias.

Los miembros afectados del Gremio, dijo Manning, recibieron el aviso requerido de 30 días, que el contrato exigía "en caso de que el Times determine que es necesario hacer despidos para reducir la fuerza", según el contrato.

La reestructuración representa el primer ajuste significativo del cinturón desde que el Dr. Patrick Soon-Shiong y su esposa, Michele, adquirieron el periódico hace cinco años de Tribune Publishing, que ya no existe como empresa independiente. Desde entonces, la sala de redacción de The Times se ha protegido en gran medida de los despidos masivos que han afectado a muchos otros medios de comunicación.

Cuando la familia Soon-Shiong compró el periódico, The Times estaba perdiendo suscriptores impresos y solo tenía 125 000 suscriptores digitales. La familia invirtió millones de dólares para ayudar a la organización a recuperarse de más de una década de devastadores recortes de costos, errores administrativos y una fuga de talento periodístico bajo Tribune.

Bajo Soon-Shiong, la sala de redacción incorporó a más de 150 periodistas, reconstruyó sus operaciones comerciales y lanzó un estudio de entretenimiento. El periódico estaba obteniendo fuertes ganancias en ingresos a principios de 2020. Pero la crisis de salud de COVID-19 descarriló el camino del periódico hacia la rentabilidad ya que los cierres relacionados con la pandemia borraron la publicidad del periódico.

Desde entonces, The Times ha tenido problemas para recuperarse financieramente en medio de una desaceleración en toda la industria en las ventas de publicidad y las suscripciones.

Los ejecutivos se negaron a comentar sobre las pérdidas financieras del diario.

ciudad de la empresa

BuzzFeed, una vez una estrella en ascenso en los medios digitales, ha sufrido importantes recortes en los últimos años a medida que las marcas nativas digitales luchan por crear modelos comerciales sostenibles.

"La reestructuración surge de los mismos obstáculos económicos persistentes que enfrentan los medios de comunicación en todo el país", escribió Mérida. "En conjunto, hemos realizado una gran cantidad de trabajo como empresa para enfrentar los desafíos de presupuesto e ingresos de frente. Pero ese trabajo deberá acelerarse y necesitaremos una transformación más radical en la sala de redacción para convertirnos en una empresa autosuficiente. Nuestro imperativo es convertirnos en una empresa de medios moderna, más ágil, más experimental, más audaz con nuestra ambición y creatividad de lo que somos hoy".

The Times se ha enfrentado a continuos descensos publicitarios, un problema que afecta a la mayoría de los medios. Además, los editores de noticias han sufrido porque los gigantes de las redes sociales, incluidos Facebook y Twitter, han reducido la promoción de artículos de noticias.

En los últimos meses, el crecimiento se ha estancado en un área que alguna vez fue prometedora: las suscripciones digitales. The Times tiene casi 550.000 suscriptores digitales, incluso a través de ventas directas y asociaciones con terceros, como Apple News+.

El anuncio de despido se produce pocas semanas después de que The Times celebrara dos premios Pulitzer. El personal fue honrado por su cobertura el otoño pasado del escándalo del Ayuntamiento de Los Ángeles después de que una grabación de audio filtrada revelara bromas racistas casuales de tres miembros del consejo. The Times también ganó por fotografía de largometraje.

“Los Angeles Times es una de las instituciones periodísticas más importantes del país y, francamente, del mundo”, escribió Mérida. "Se encuentra sin igual al oeste del río Mississippi. Está lleno de periodistas fenomenales: prodigiosamente logrados, prometedores y emergentes. Y estamos al borde, estoy convencido, de hacer algo extraordinario: transformar un país de 141 años". -viejo periódico en una verdadera potencia digital de próxima generación que sirve a la gente de esta ciudad y del mundo de maneras incomparables".

Se esperaba que los líderes de la redacción notificaran a los empleados afectados el miércoles. Los gerentes afectados que no son parte del sindicato de The Times se irán de inmediato. Los periodistas cubiertos por el gremio permanecerán hasta 30 días, como se describe en el acuerdo del gremio, y recibirán una compensación de 60 días, dijo Manning.

Los líderes del gremio dijeron que después de recibir la noticia de los despidos, presentaron el aviso requerido de 90 días para rescindir el contrato laboral que expiró en noviembre. Ambas partes habían estado siguiendo los términos del contrato negociado en 2019.

En el último año, el Washington Post, CNN, MSNBC, NPR, Vice Media e Insider han despedido periodistas. Buzzfeed News y MTV News fueron cerrados. Los gigantes tecnológicos, incluidos Amazon y Google, y los líderes del entretenimiento, incluidos Walt Disney Co., Paramount Global y Warner Bros. Discovery, eliminaron miles de puestos en el último año.

“Nuestro enfoque permanece en nuestros planes a largo plazo para transformar Los Angeles Times en una institución autosuficiente que servirá a la comunidad para las generaciones venideras”, dijo Manning en un comunicado. "Nos tomamos en serio la confianza que el público deposita en nosotros y continuaremos trabajando arduamente, todos los días, para sacar a la luz temas importantes, contar las grandes historias de nuestro tiempo y ayudar a nuestros lectores a navegar sus vidas".

Después de los recortes, permanecerán alrededor de 500 empleados de redacción, dijo Manning.