Chris Licht de CNN se disculpa con el personal porque el futuro está nublado

El presidente de CNN, Chris Licht, está tratando de recuperar el apoyo de sus tropas luego de un desastroso artículo en una revista sobre su primer año en la cadena.

Licht expresó su pesar el lunes a los empleados sobre el perfil de Atlantic del periodista Tim Alberta, descrito por muchos veteranos de la industria de los medios como una historia inusualmente dañina sobre un destacado ejecutivo de los medios.

El artículo llega después de un período tumultuoso para CNN bajo el mandato de Licht que ha estado marcado por presiones de reducción de costos, errores de programación y audiencias en declive.

Los ejecutivos y empleados de CNN y su Warner Bros. Discovery se indignaron con la historia, y la principal conversación interna es cuánto tiempo más puede durar Licht en el trabajo, según varios expertos que no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.

Licht dio acceso sin restricciones al artículo de Atlantic, considerado una decisión inusual en sí misma cuando una empresa o red está pasando por un cambio de imagen. En la historia, Licht menospreció la cobertura de CNN bajo su popular predecesor Jeff Zucker mientras parecía estar extrañamente obsesionado con él.

La historia, "Inside the Meltdown at CNN", también indica lo que muchos dentro de CNN dicen en privado: que Licht ha sido un líder aislado principalmente preocupado por el mandato del presidente ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, de que la red sea más hospitalaria con los republicanos y aborde sus necesidades. necesidad percibida de restaurar la confianza con los espectadores.

Con base en sus comentarios que hizo en la reunión matutina de la red, Licht reconoció el daño que la pieza ha causado internamente.

ciudad de la empresa

Licht se hará cargo de la organización de noticias en mayo después de que Discovery complete su adquisición de la empresa matriz de CNN, WarnerMedia.

“A aquellos cuya confianza he perdido, lucharé como un demonio para recuperarla, porque se merecen un líder que estará en las trincheras, luchando para garantizar que CNN siga siendo el nombre de noticias más confiable del mundo”, dijo Licht.

Una rebanada de pastel tan humilde proveniente de un director ejecutivo es rara y una fuerte indicación del futuro nublado de Licht en la red.

Los redobles de que los días de Licht pueden estar contados se intensificaron con el anuncio de la semana pasada de que Zaslav envió a uno de sus lugartenientes de mayor confianza, David Leavy, para que se desempeñe como director de operaciones en CNN. Comienza en el papel el 20 de junio.

La justificación de la medida es que Leavy se encargará de las actividades comerciales, operativas y promocionales en CNN, liberando a Licht para que se concentre en la programación y la edición.

Pero la narrativa que circula dentro de CNN es que Leavy obtendrá conocimiento práctico de la división para que eventualmente pueda hacerse cargo en caso de que Licht no pueda cambiar las cosas.

La llegada de Leavy tiene como objetivo darle a Warner Bros. Discovery tiempo para averiguar si se puede rescatar a Licht, ya que los expertos de Warner Bros. Discovery creen que Zaslav se resiste a hacer otro cambio de gestión de alto perfil tan pronto. Warner Bros. Discovery quiere tomar esa determinación antes de que la temporada de la campaña presidencial, típicamente un período fuerte para CNN, entre en pleno apogeo.

Zaslav emitió un comunicado a fines de la semana pasada después de la historia de Atlantic, diciendo que todavía tiene confianza en Licht.

“CNN es un negocio muy importante para nosotros y, de hecho, creemos que nada de lo que hacemos es más importante”, dijo Zaslav en un comunicado. "Aspiramos a ser la organización de noticias en la que más confían los espectadores de todo el mundo. Nos fijamos un listón muy alto y, aunque sabemos que llevará tiempo completar el importante trabajo que está en marcha, tenemos una gran confianza en el progreso que Chris y el equipo están haciendo y comparten su convicción en la estrategia".

Sin embargo, Licht ahora encabeza una lista creciente de problemas que han afectado a Zaslav desde que asumió como el gran jefe que supervisa CNN, los estudios de cine y televisión de Warner Bros. y HBO.

El veterano ejecutivo ha presidido despidos de miles de personas.

A fines del mes pasado, la compañía tropezó durante el cambio de marca del servicio de transmisión HBO Max, cambiando el nombre a Max para atraer a los consumidores del corazón que no se sienten atraídos por el atractivo de la élite costera de HBO. Pero la nueva aplicación enfureció al talento de Hollywood al agrupar a directores, escritores y productores en una sola categoría genérica llamada "creadores".

A pesar de la muestra de apoyo a Licht, Leavy actúa como un ejecutivo que estará profundamente involucrado en todos los aspectos de la red. Ya se ha comunicado con el talento en el aire en la red y los agentes que los representan, según varias personas que han sido contactadas.

Cuando Leavy hable con los empleados, es probable que escuche sobre la baja moral bajo el liderazgo de Licht, de lo que se han quejado en privado durante meses, según varios expertos. Su descontento puede reflejarse en la cantidad de historias poco halagadoras que se filtraron sobre la empresa, algo que rara vez ocurría cuando Zucker estaba a cargo.

Leavy, de 53 años, no tiene experiencia en dirigir una organización de noticias, pero está familiarizado con la política de Washington. Antes de unirse a Discovery en 2000, trabajó como portavoz de prensa durante la administración Clinton, incluso en el Consejo de Seguridad Nacional, el Departamento de Estado de EE. UU. y la Casa Blanca.

Incluso antes del anuncio de Leavy, la gerencia de Warner Bros. Discovery ya estaba preocupada por la dirección de CNN bajo la dirección de Licht, quien llegó en 2022 con un récord como productor de televisión exitoso gracias a su trabajo en "Late Show With Stephen Colbert", "Morning Joe" de MSNBC. y "CBS esta mañana". Durante un ayuntamiento de CNN con empleados en marzo, Zaslav admitió que se habían cometido errores.

La transición de productor ejecutivo a director ejecutivo de una organización de noticias de casi 4.000 personas resultó ser peligrosamente tensa.

Licht, de 51 años, ingresó al trabajo enfrentando una serie de desafíos que no fueron suyos, incluido un mercado de publicidad televisiva suave, la disminución del número de consumidores de televisión paga y numerosas rondas de despidos y recortes de costos debido a la enorme deuda de la empresa matriz.

Pero Licht desconcertó a la gente dentro de la empresa al elegir hacer de un nuevo programa matutino su primera prioridad cuando la cadena necesitaba reforzar su programación de horario estelar después de perder a su personalidad mejor calificada, Chris Cuomo. "CNN This Morning" suele ser el programa menos visto del día y dos de sus tres copresentadores han sido retirados del programa, incluido Don Lemon, quien fue despedido luego de una reacción violenta por hacer comentarios sexistas.

Lemon estaba entregando el tipo de comentario liberal en el horario de máxima audiencia que hizo que Zaslav se sintiera infeliz. Pero a Licht le dijeron que trasladar a Lemon a la mañana, donde la capacidad de bromear espontáneamente es imprescindible, no era una buena solución, según un exejecutivo de CNN que no estaba autorizado a comentar.

Lemon enfrentó una reacción violenta por los comentarios desacertados acerca de que la candidata presidencial republicana Nikki Haley había pasado su "mejor momento".

Los ejecutivos de Warner Bros. Discovery también estaban molestos porque Licht dijo que no habría despidos en CNN luego del cierre de su servicio de transmisión de corta duración. Licht se vio obligado a hacer más recortes de personal.

Pero los problemas de la red se convirtieron en una crisis en toda regla después del ayuntamiento del 10 de mayo con el expresidente Trump, quien durante mucho tiempo ridiculizó a la red por ser "noticias falsas".

El formato del ayuntamiento fue criticado interna y externamente, ya que Trump pudo jugar para animar a los seguidores en la audiencia de New Hampshire y decir falsedades a un ritmo más rápido de lo que la moderadora Kaitlan Collins pudo verificar.

La veterana corresponsal de CNN, Christiane Amanpour, denunció públicamente la decisión de darle a Trump tal foro.

"Mi gerencia cree que hicieron lo correcto al servicio del pueblo estadounidense", dijo Amanpour a una audiencia en la Escuela de Periodismo de Columbia el 18 de mayo. "Todavía estoy respetuosamente en desacuerdo con permitir que Donald Trump aparezca en ese formato en particular".

Licht y la compañía defendieron la decisión de presentar al expresidente en un horario de máxima audiencia porque las encuestas lo muestran como el favorito republicano para la carrera presidencial de 2024. Pero los colegas de Amanpour compartieron su mensaje en las redes sociales en solidaridad, una reprimenda directa a Licht.

Si bien el ayuntamiento atrajo a más de 3 millones de espectadores, la audiencia ha dejado CNN en masa desde entonces, y la cadena terminó detrás de la pequeña cadena de derecha Newsmax en algunas noches en horario de máxima audiencia. Los veteranos de CNN dijeron que los datos de Nielsen muestran que su audiencia está claramente enojada con la red.